Die zweieinhalb Stunden währen der Überfahrt habe ich tapfer auf dem "Sonnendeck" des Schiffes ausgehalten verbracht. Wobe der Begriff "Sonnendeck" nur auf die Hälfte der Überfahrt zutraf, die andere Stunde war es eher ein Regen-, Wind- und Sturmdeck. Allerdings war die Aussicht andere pelagische Vögel (d.h. Vögel, die den Großteil Ihres Lebens auf hoher See verbringen) zu sehen zu verheißungsvoll. So waren Wellenläufer oder verschiedene Sturmtaucher durchaus möglich.

Und tatsächlich, in einiger Entfernung tauchte ein Eissturmvogel auf und hob auch gleich zum arttypischen "surfen" über die Wellenkämme ab. Wie sich bei Ankuft auf Helgoland herausstellen solle war das leider der einzige Hochseevogel. Zur Brutzeit durchaus häufig auf den Helgoländer Klippen vertreten war er jetzt, außerhalb des Burtgeschehens schon eine kleine Ausnahme.

Aber wenigstens wurde ich bereits bei der Einfahrt in den Hafen von Helgoland mit dem nächsten Merlin des Tages belohnt, der wieder über dem Hafenbecken kreuzte.

Als erstes natürlich der Gang zum "Oberland". Helgoland ist in drei Bereiche gegliedert: Unterland, Mittelland und Oberland. Während das Unterland den Bereich des Hafens, des Süd- und (Nord-)Oststrandes, also alles unterhalb des "Falms" beschreibt, ist das Mittelland "nur" ein Plateau dazwischen, das zwar sehr klein jedoch sehr Strukturreich bewachsen ist. Man könnte fast sagen, die einzigen waldähnlichen Strukturen auf Helgoland finden sich hier.

Das Oberland ist dann der gesamte "obere" Teil der Insel mit Funkturm, Leuchtturm und das gesamte Hochplateau, begrenzt von teils dramatischen Klippen samt der "Langen Anna".

Die Klippen bieten zur Brutzeit Vögeln wie Gryllteiste, Trottellumme, Dreizehenmöwe, Eisstrumvogel und Basstölpel ausreichend Brutflächen. Im Oktober ist das Brutgeschäft aber weitestgehend abgeschlossen und die Felsen kaum noch bevölkert. Lediglich einige wenige Basstölpel halten sich noch dort auf. Hier und da ist noch ein junges Küken zu sehen - schwarz mit weißen Punkten statt reinweiß, wie die adulten Tiere.

Dabei ist es eigentlich erschreckend zu sehen, wie die Nester der Tölpel mittlerweile aufgebaut sind: verwendet der Basstölpel regulär Seetang, um seine Gelege auszupolstern, welches im Flug von der Meeresoberfläche aufgesammelt wird ist es in der Zwischenzeit so, dass es schwierig ist noch ein Nest zu finden, welches nicht primär aus Fetzen von Fischernetzen besteht. Mit dem großen Unterschied, dass Seetang mit der Zeit trocknet und brüchig wird - während der Kunststoff der Fischernetze für die Ewigkeit gebaut ist und auch bei Zug nicht nachgibt.

Was leider zur Folge hat, dass man auf den Klippen auch immer wieder Gelege sieht, in denen sich die Jungen verheddert haben und qualvoll verendet sind. Und Abhilfe ist hier leider nicht in Sicht. Der Vogelschutzverband "Verein Jordsand" hat das Problem auch auf seiner Website thematisiert.

Wie ich vor Reiseantritt erfahren habe gibt es eine Whatsapp-Gruppe "Helgoland". Befreundete Birder gaben mir eine Kontaktnummer. Diese Nummer muss man anschreiben und wird dadurch in die Gruppe aufgenommen. Innerhalb dieser Gruppe (mittlerweile sind es durch das Teilnehmermaximum zwei, plus "Offtopic"-Gruppe) sind bis zu 250 Birder vertreten. Natürlich sind nicht alle gleichzeitig auf der Insel - jedoch ist man auf diese Art und Weise miteinander vernetzt. So kann jeder Teilnehmer seine akutelle Sichtung live allen anderen Mitgleidern mitteilen und somit zum "Birding-Erfolg" verhelfen. Man kommt auch relativ bald in das Abkürzungs-Kauderwelsch rein und kann (jedenfalls die meisten) Nachrichten richtig deuten:

• "...GBLS hinterm AWI"

bedeutet dann im Klartext: "Gelbbrauen-Laubsänger hinter dem Alfred-Wegener-Institut". Wie ich finde ist das eine sehr große Hilfe - aber hier dürften die Meinungen auseinander gehen.

Hier kam auch der erste "Mega-Tick" für mich - und der nächste Lifer: plötzlich kam über die Whatsapp Gruppe die Meldung, dass eine Spornammer nahe der Kläranlage gesichtet worden ist. Also nur wenige hundert Meter von meinem Standpunkt.

Durch die große Anzahl der anwesenden Birder ist es dann oft zum Glück auch ein Leichtes, die Vögel zu finden: einfach da hin gehen, wo viele Objektive und Spektive hin deuten. So auch bei der Spornammer: auf dem Weg zum gemeldeten Standort kamen uns schon einige Fotografen entgegen.

"Moin, Spornammer noch da?"

    "Ja, da hinten, auf Höhe des Hubschrauber-Landeplatzes."

Auf Helgoland hilft man sich eben noch weiter! Somit sind wir quasi in Teamarbeit über die Fläche gelaufen, auf der die Ammer vermutet wurde, Richtung Hubschrauber-Landeplatz. Plötzlich flog ein kleiner Singvogel auf und landete wenige Meter weiter hinten wieder. Langsam näherten wir uns der Stelle an und konnten schon bald den Erfolg verbuchen: da saß sie, die Spornammer. Sie ließ sich auch beim Fressen nicht stören und ließ uns wenige Meter an sie ran treten. So konnten sehr gute Fotos entstehen. Genug für den ersten Tag - doch auch in den Abend- und Nachtstunden ging das Birden weiter: Nachts konnte man, wenn man in den Himmel lauschte ständig den Ruf ziehender Drosseln, allen voran Rotdrosseln. vernehmen.

So durfte der Tag weiter gehen. Der Lifer des Tages in der Tasche, alles was kommen sollte war nur noch Kür. Also zurück zum Hotel, sich am ausgiebigen Frühstücksbuffet sättigen. Mit dem Blick aus dem Frühstücksraum direkt Richtung Südstrand ist mir direkt aufgefallen, dass immer wieder eine große Anzahl an Menschen stehen bleibt und vom Weg den darunter liegenden Strand fotografiert. Jedoch war zu diesem Zeitpunkt der Hunger größer als die Neugierde. Da jedoch andere Gäste aus meinem Hotel ebenfalls wissen wollten, was dort vor geht und die Kunde von draussen mitbrachten war schon bald klar: ein Heuler (junger Seehund) lag am Strand.

Dieses Verhalten ist völlig normal und kein Grund zur Beunruhigung: die Mütter "parken" Ihre Jungen oft am Strand und gehen auf die Jagd. Später werden die Jungtiere wieder an Ort und Stelle abgeholt. Dem kleinen war der Trubel egal, er ließ sich bei seinem Schläfchen in der Sonne kaum stören.

Dem Ruf der Whatsapp Gruppe folgend also auf zum Nordoststrand. Den oder die Vögel zu finden, auf die wir aus waren war nicht das Problem: Wie oben beschrieben sucht man die Menschenmenge mit Spektiven und Objektiven auf und fragt sich dann durch. Gesagt - getan. Am Strand angekommen bezog ich in einer Reihe mit anderen Birdern Stellung und wartete. Gleich zwei potentielle Lifer waren an diesem Ort gemeldet: Zitronenstelze und Waldpieper.

Nach gar nicht so langer Zeit dann gleich der erste Erfolg: in einer größeren Gruppe Bachstelzen stach ein Vogel besonders heraus: während die jungen Bachstelzen einen leicht gelblichen Kopf haben und immer eine Brustzeichnung aufweisen war diese Stelze komplett einfarbig grau auf der Brust, jegliche Zeichnung fehlte komplett. Da war sie also, die Zitronenstelze. Es handelte sich wohl um einen Jungvogel im 1. KJ - denn von dem leuchtenden Gelb des Prachtkleides war nichts zu erkennen.

Der zweite Vogel war nur einen Schwenk mit dem Spektiv entfernt: circa 90 ° weiter links, wo der Strand in die Dünen überging war eine große Gruppe an Wiesenpiepern zugange. Nach einiger Beobachtungszeit stach ein Vogel deutlich hervor: viel grüner auf dem Rücken als die sonst grau-grünen Wiesenpieper, mit einer durchaus kräftigeren Strichelung auf der Brust und den Flanken und vor allem mit einem kleinen weißen und schwarzen Fleck auf den Ohrendecken: da war er, der zweite Lifer in 5 Minuten: der Waldpieper!

Ein bisschen Background-Wissen: eigentlich liegt Helgoland weitab jeglicher Zugrouten. Die wenigsten Vögel fliegen auf ihrem Zug direkt übers Wasser, die Meinsten versuchen sogar, das Wasser (Meere und Ozeane) zu meiden. So sind wichtige "Flugkorridore" auf der Nord-Süd Route für viele Vögel z.B. die Straße von Gibraltar, der Bosporus oder der Weg über Italien und Malta.

Nur liegt Helgoland nirgends innerhalb dieser Zugrouten. Woher kommen also all die viele Vögel auf Helgoland?

Scheinbar ist es so, dass manche Vögel oder Vogelgruppen in Ihrem Zug fehlgeleitet oder vom Wind "verblasen" werden - und somit quasi "falsch abbiegen" und aufs offene Meer fliegen. Zwar können Vögel ernorme Strecken in der Luft überwinden - kurze Zwischenstopps werden aber dankend in Anspruch genommen. So entdecken viele dieser "Falschabbieger" auf Ihrem Flug in die falsche Richtung diesen kleinen Felsen in der Nordsee mit dem Namen Helgoland und lassen sich hier zur Rast ab. Das nutzen wir "Birder" aus.

Wo diese Erklärung bei z.B. skandinavischen, nord-süd-ziehenden Vöglen wie z.B. Ohrenlerchen, Wiesenpiepern oder Seeschwalben durchaus Sinn macht ist sie für z.b. sibirische Vögel, die in Südostasien den Winter verbringen - den Waldpieper als Beispiel - sehr erstaunlich. Da muss schon viel schief laufen, dass solche Vögel auf Helgoland ankommen. Und trotzdem passiert es immer wieder.

Und: Helgoland ist scheibar auch nicht die Sackgasse für ziehende Vögel. Auf der Insel gibt es eine Beringungsstation. Hier werden Vögel aller Art gefangen und mit Ringen versehen. Dadurch, dass die Ringe ab und zu wieder gefunden und abgelesen werden können weiß man, dass die Vögel trotzdem Ihren Weg in die Überwinterungsgebiete oder zurück schaffen. Da ist ein Mal "sich verfliegen" scheinbar überhaupt nicht weiter schlimm.

Plötzlich große Aufregung unter allen Raben- und Nebelkrähen auf der Düne. Ein großer Greifvogel kommt über die Düne angeschossen. Sofort steigen die Krähen auf und fangen an, den Vogel zu "mobben". Obwohl ihre Versuche, den Greif weg zu scheuchen eher ignoriert werden, wird es dem Bussard irgendwann zu bunt und er dreht Richtung Hauptinsel ab.

Parallel dazu kommen die Nachrichten in der Whatsapp-Gruppe an: ein Raufussbussard auf der Düne. Jetzt überfliegt er die Harle. Jetzt Raufussbussard an der Hauptinsel, Unterland ... und so weiter. Auf diese Weise konnte man fast den kompletten Flugweg des Bussardes verfolgen.

Übrigens schon wieder ein Lifer! Zwar sind bei uns im Süden im Winter doch immer mal wieder Raufussbussarde anwesend - dieser hier war aber das erste eindeutig bestimmte Exemplar.

Nach einer kleinen Stärkung im Dünen-Cafe war es an der Zeit, langsam den Heimweg anzutreten. So ein bisschen hatten wir noch die Hoffnung, noch einen weiteren Lifer "raus zu ziehen".  Vor einigen Tagen wurde ein Rotkehlpieper von der Düne gemeldet.

Doch bis es so weit sein sollte erst mal eine lange Durststrecke. Keinerlei Schneeammern, auf die wir gehofft haben, nur wenige Bergfinken und Bluthänflinge. Ab und an mal ein größerer Tupp Ohrenlerchen und natürlich die scheinbar allgegenwärtigen Wiesenpieper. Natürlich war es sinnvoll, jeden Pieper zu checken, nicht, dass sich unter den unscheinbaren Vögeln doch die eine oder andere Rarität versteckt. Aber die Aufgabe wurde schnell zermürbend, da die Massen an Wiesenpiepern kaum zu überschauen waren. Bei den ersten 5, 10 , 20 ist man noch gewissenhaft beim Blick durchs Fernglas. Bei den weiteren 100 eher nicht mehr - man fängt an sich zu überlegen, ob der Blick durchs Fernglas noch wirklich lohnt. Naja, ein letztes Mal vielleicht noch. Ein Pieper sitzt etwas auffällig abseits der großen Trupps in am Strand aufgestellten Binsen. Beim prüfenden Blick durchs Fernglas sah er sehr auffällig auf - durchs Spektiv war es sicher: Da ist er, der Rotkehlpieper! Und das nach ettlichen "Fehlversuchen", kurz vor der Resignation. Glück gehabt, wieder ein Lifer!

Na also, geht doch! Und bei all der Euphorie über den Pieper mit der auffälligen roten Kehle nahmen wir das Braunkehlchen auch noch mit, das oben in den Binsen saß. Da in der Nebensaison ab 19 Uhr die Fähre nur noch Stündlich verkehrt und wir die um 7 verpasst haben, hatten wir noch etwas Zeit, uns am Anleger zu erholen und zu warten. Dabei haben wir versucht alle Kormorane am Anleger zu checken, ob nicht noch eine Krähenscharbe dazwischen sitzt. Leider war dem nicht der Fall - also nutze ich die restliche Wartezeit, um nächtliche Aufnahmen der Insel zu machen - aus der Perspektive sieht man Helgoland im dunkeln selten.

Der letzte Tag begann so sonnig und wunderschön wie der Vorherige aufgehört hat. So war es bei meiner Morgenrunde vor dem Frühstück noch sonnig und klar. Ohne neue Vögel ging es um 9 Uhr zum Frühstück - und zeitgleich zog ein Küstennebel auf, der sich gewaschen hatte! Innerhalb kürzester Zeit betrug die Sichtweite teilweise weniger als 50 m. Äußerst suboptimales Birdingwetter. Aber man konnte die Zeit nutzen um Postkarten zu schreiben oder zollfrei einzukaufen. Man war ja aus Birdingsicht zum Nichtstun verdammt.

Nach einiger Zeit war man des Warten überdrüssig - zwei neue Lifer mussten her, dann wäre die "magische" 300er - Grenze geknackt. Also wurde trotzdem Kamera eingepackt, Fernglas umgehängt und Spektiv geschultern und los, auf in den Nebel.

Leider stellte sich im weiteren Tagesverlauf heraus, dass sich das Wetter nicht bessern sollte. Überall zogen dicke, weiße Nebelschwaden und verdeckten den Blick auf alles, was interessant hätte sein können. Ab und an gab es mal einen klareren Abschnitt, der jedoch schnell wieder dem "White-out" wich. Nicht einmal die Sumpfohreule, welche in den letzten Tagen immer und immer wieder über den Bereich des Hafens geflogen ist ließ sich an diesem trostlosen Tag blicken.

Somit wurde der neblige Tag dazu genutzt noch etwas spazieren zu gehen. Dabei haben wir es auch geschafft, den höchsten Punkt im Kreis Pinneberg zu erklimmen. Dieser - samit Gipfelkreuz und Gipfelbuch - befindet sich auf Helgoland und schlägt mit 61,3 m üNN ins Gewicht. Was für eine heroische Tat!

Ansonsten war dieser Tag tatsächlich sehr, sehr trostlos. Mit aufziehen des Nebels schienen alle Vögel verschwunden zu sein. Beim Gang durch den Kurpark im Unterland konnten wir kurz den Ruf einer Sperbergrasmücke wahrnehmen. Das war schon das Highlight des Tages, selbst zwei Schwarzkehlchen und ein Eissturmvogel draussen auf dem Meer wurden nur noch unter "ferner liefen" verbucht.

So konnte es nichts werden mit den 300 Vogelarten. Wäre auch zu schön geworden, nachdem es die Tage davor so "gekracht" hat. Naja, der nächste Helgoland Besuch kommt sicher!